Ce second volume de notre “Histoire des Croisades” s’intéressera à la manière dont cette phase historique de deux siècles s’est achevée, contre toute attente, sur une éclatante et indiscutable victoire musulmane – une issue qui n’était en rien assurée, ni même prévisible, au regard des nombreux soubresauts intervenus sur la scène politique de l’Orient après la mort de Salâh ad-Dîn.

Durant le siècle mouvementé qui sépare la disparition du légendaire sultan, en 1193, de la reconquête musulmane d’Acre et des derniers bastions francs sur les côtes du Shâm, en 1291, pas moins de six nouvelles grandes Croisades sortiront en effet des entrailles de l’Europe pour s’abattre sur l’autre rive de la Méditerranée, et les pulsions conquérantes de l’Occident trouveront de nouvelles cibles : l’Égypte, bien sûr, devenue l’incontestable bastion de l’Islâm, mais aussi Tunis ou encore Constantinople, capitale byzantine ravagée par l’avidité des Latins. Jérusalem sera même, un temps, reperdue par la légèreté des derniers Ayyoubides. Surtout, un nouvel acteur des plus maléfiques fera son entrée fracassante sur la scène géopolitique : les Mongols, dont les deux grandes vagues d’invasions en forme de cataclysme historique viendront traumatiser durablement la civilisation islamique et même, un temps, manquer de l’annihiler complètement.

Face à cette menace existentielle inédite surgiront des hommes providentiels tels qu’Allâh en a toujours placé aux moments les plus dramatiques de l’Histoire : les célèbres Mamelouks, qui balaieront leurs prédécesseurs en fin de course avant de mettre un coup d’arrêt décisif aux hordes mongoles et de chasser définitivement les croisés hors d’Orient. C’est donc l’histoire de ce siècle de tous les dangers – et de ses héros – que l’auteur retracera ici, avant d’offrir au lecteur un aperçu de la perpétuation de l’esprit de Croisade à travers les siècles, en Méditerranée et surtout dans les Balkans, contre une nouvelle puissance musulmane en pleine ascension : les Ottomans.