Né à Laghouat (Algérie) en 1930, issu d'une famille religieuse, Ali Merad bénéficie d'un double cursus, il fréquente l'école coranique ainsi que l'école normale. Il mémorise le Coran dès son plus jeune âge et obtient rapidement une large culture islamique. Pour continuer ses études, il s'installe à Alger où il se lie d'amitié avec Ahmed Taleb-Ibrahimi, le fils du président de l'Association des Oulémas algériens. Bachir Ibrahimi. Ensemble, ils fondent en 1952 la revue Le Jeune Musulman qui publiera en langue française pendant deux ans des articles d'éminents penseurs sur l'islam, l'histoire, la politique, etc.